Background: Affrontare la pubertà prima dei coetanei (“tempi puberali anticipati“) è un importante fattore di rischio per problemi di salute mentale durante la prima adolescenza.
Il presente studio ha esaminato i percorsi tra i tempi puberali e la salute mentale attraverso la connettività dei sistemi neurali implicati nella reattività e nella regolazione emotiva (in particolare connessioni corticolimbiche) nei bambini di età compresa tra 9 e 14 anni.
Metodo: Le domande di ricerca sono state esaminate nell’Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), un ampio campione rappresentativo della popolazione negli Stati Uniti.
I modelli misti lineari hanno esaminato le associazioni tra i tempi puberali e la connettività corticolimbica allo stato di riposo.
Sono state esaminate connessioni significative come potenziali mediatori della relazione tra tempi puberali e problemi di salute mentale (depressione ritirata e violazione delle regole).
Le analisi esplorative hanno indagato se l’ambiente familiare moderasse i modelli di rischio neurale in coloro che attraversavano la pubertà prima dei loro coetanei.
Risultati: I tempi puberali anticipati erano correlati alla diminuzione della connettività tra le strutture limbiche (amigdala bilaterale e ippocampo destro) e
· La rete cingolo-opercolare,
· L’amigdala sinistra e
· La rete somatomotoria (bocca),
nonché tra l’ippocampo sinistro e la rete di attenzione ventrale e la rete visiva.
Le connessioni corticolimbiche hanno anche mediato la relazione tra i tempi puberali anticipati e l’aumento dei problemi depressivi ritirati (ma non dei problemi di violazione delle regole).
Infine, l’accettazione da parte dei genitori ha contrastato i modelli di connettività che erano implicati nei problemi di depressione in coloro che attraversavano la pubertà prima dei loro coetanei.
Conclusione: I risultati evidenziano il ruolo della ridotta connettività corticolimbica nei percorsi di mediazione tra i tempi puberali precedenti e i problemi depressivi ritirati, e gli Autori presentano prove preliminari che l’ambiente familiare può tamponare questi modelli di rischio neurale durante la prima adolescenza.
Psychol Med. 2023 Dec;53(16):7655-7665. Leggi l’articolo (FREE)